China adalah tanah air teh. Adalah dipercayai bahawa China mempunyai pokok renek teh seawal lima hingga enam ribu tahun yang lalu, dan penanaman manusia pokok teh bermula sejak dua ribu tahun lalu. Teh dari China, bersama dengan sutera dan porselinnya, mula dikenali di dunia lebih daripada seribu tahun yang lalu dan sejak itu sentiasa menjadi eksport penting China. Pada masa ini lebih daripada empat puluh negara di dunia menanam teh dengan negara-negara Asia mengeluarkan 90% daripada jumlah keluaran dunia. Semua pokok teh dalam negara lain berasal secara langsung atau tidak langsung di China.Perkataan untuk daun teh atau teh sebagai minuman di banyak negara adalah terbitan daripada aksara Cina "cha." Orang Rusia memanggilnya "cha"i", yang bunyinya seperti "chaye" (daun teh) seperti yang disebut di utara China, dan perkataan Inggeris "tea" berbunyi serupa dengan sebutan rakan sejawatannya dalam Xiamen (Amoy). Aksara Jepun untuk teh ditulis sama persis seperti dalam bahasa Cina, walaupun dilafazkan dengan sedikit perbezaan.Kebiasaan minuman teh merebak ke Jepun pada abad ke-6, tetapi ia tidak diperkenalkan ke Eropah dan Amerika sehingga abad ke-17 dan ke-18. Kini bilangan peminum teh di dunia adalah legion dan masih meningkat.
